Tim nasional Indonesia akan menghadapi laga penentuan di fase grup D Piala Asia 2023. Skuad Garuda akan menantang timnas Jepang di Stadion Al Thumama, Doha, Qatar pada Rabu, 24 Januari 2024 malam WIB.
Di atas kertas, Jepang jelas lebih diunggulkan. Mereka adalah tim terkuat di Asia. Saat ini mereka berada di ranking 17 FIFA, sekaligus tertinggi di antara negara-negara Asia.
Namun demikian, kubu Indonesia tak gentar. Sebagaimana dikatakan pelatih Shin Tae-yong, bahwa timnya akan berjuang maksimal.
“Tentu saja, Jepang adalah tim tertinggi di AFC, tim nomor satu. Mungkin ini akan menjadi pertarungan yang sulit bagi kami, tetapi kami ingin menunjukkan penampilan yang bagus. Sejauh ini kami sudah menyiapkan dengan baik, dan saya ingin menunjukkan bahwa bola sepak Indonesia telah berkembang dengan baik,” tandasnya melansir situs resmi PSSI.
Selain itu, Jepang sudah berpengalaman tidak hanya di kancah asia tetapi dunia. Di level Asia, Jepang sudah empat kali menjadi kampiun Piala Asia, masing-masing di tahun 1992, 2000, 2004 dan 2011.
Shin Tae-yong menyebut mereka punya sejumlah rencana agar bisa menyegel tiket ke babak 16 besar.
“Kita memang memiliki banyak skenario untuk menuju ke babak 16 besar. Dan, ya, tentu saja saya akan sangat senang jika kita bisa ke 16 besar sebelum kita memainkan pertandingan dengan Jepang.”
Namun, ia belum mau berpikir terlalu jauh. Fokusnya saat ini adalah bagaimana mempersiapkan timnya agar bisa bermain baik kontra Jepang.
“Tetapi saya tidak memikirkan hal tersebut. Saya hanya memikirkan bagaimana kami akan memainkan pertandingan melawan Jepang, beberapa persiapan teknis, dan beberapa detail. Saya tidak peduli dengan hasil dari tim-tim lain,” sambungnya.
Optimisme juga terpancar dari para pemain Indonesia. Gelandang Indonesia, Egy Maulana Vikri mengatakan pihaknya sudah tidak sabar meladeni Jepang.
“Jepang adalah salah satu tim terbaik di Asia. Kami, Indonesia, juga telah berkembang dengan baik. Sebagai pemain, kami sudah siap. Kami ingin menunjukkan penampilan kami yang terbaik. Kami tidak bisa menunggu lagi untuk bermain melawan salah satu tim terbaik di Asia,” beber Egy.
Lebih lanjut, pemain Dewa United itu menyebut mereka termotivasi dengan kemenangan atas Vietnam di pertandingan sebelumnya.
“Kami sangat menantikan pertandingan melawan Jepang. Semua pemain juga sangat ‘lapar’ untuk itu. Karena itu, kami siap untuk bermain. Jadi, kemenangan atas Vietnam di laga sebelumnya sangat membantu dan sangat bermakna bagi kami. Jadi, karena itu, semua pemain siap untuk bermain besok,” tegasnya.
Apakah harapan Shin Tae-yong dan para pemain Indonesia akan terwujud di lapangan pertandingan? Bisakah Indonesia membuat kejutan demi tampil di babak 16 besar?
Comment